W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich aktualne wskazania, ale też na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich ustaleniach środowiskowych. W praktyce znaczy to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w porównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację wyników. W tak zaistniałych okolicznościach ważne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.
W zwyczajnym użytkowaniu nie za każdym razem widać od razu, jak bardzo duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza rezultatów w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W sytuacji urządzeń wykorzystywanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w ustaleniach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych ustaleniach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników zewnętrznych, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasami niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie przeróbek w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które używa się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki oraz analizę stabilności sygnału w różnych ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy istotne jest również uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na iteracja rezultatów.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce dosłownie niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie w szczególności przy kontroli elementów konstrukcyjnych. W takich przypadkach analizuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Ważne jest też uwzględnienie rodzaju powierzchni a także sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i końcowy odczyt.
Warto zobaczyć: kalibracja.