W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę często zwraca się uwagę nie tylko na ich obowiązujące wskazania, niemniej jednak też na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich warunkach środowiskowych. W praktyce oznacza to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w przyrównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ nawet niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich przypadkach istotne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.
W zwykłym użytkowaniu nie zawsze widać zaraz, jak bardzo duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W przypadku urządzeń wykorzystywanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w ustaleniach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników zewnętrznych, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Nierzadko niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie modyfikacji w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które stosuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce ważne jest, by sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych warunkach pracy ważne jest też uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na iteracja rezultatów.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce nawet niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie w szczególności przy testom elementów konstrukcyjnych. W takich wypadkach konstatuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Istotne jest także uwzględnienie rodzaju powierzchni oraz sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i końcowy odczyt.
Zobacz również: laboratorium wzorcujące.